冲突很好理解，那么杀婴行为是怎么回事呢？
大猩猩不像大多数人类社会为一夫一妻制，而是一雄多雌，一只成年雄性大猩猩通常有1位到6位，甚至更多的异性伴侣，雌性大猩猩一旦产崽，就会有大约2到4年的时间无法进行交配，有的雄性大猩猩便会将幼崽杀死，使得雌性大猩猩被迫进入可交配状态。另外，如果群体内除了首领以外的成年雄性大猩猩成功战胜了首领后，它便会接管这个大猩猩群体，为了能和雌性大猩猩进行交配，繁衍自己的后代并建立新的家庭关系，它们就会将上一任首领留下的幼崽杀掉，一方面让雌性大猩猩快速变得可交配（大约1周到2周），另一方面排除了群体内的其他大猩猩基因延续，只留下自己的后代。
除了群体内的杀婴行为，当两个大猩猩群体发生冲突导致其中一方的首领去世时，它的家族要么面临解体，要么由获胜的雄性大猩猩担任新的首领，无论哪种情况，新的首领都极大可能会杀死群体内原本的大猩猩婴儿，因为这样可以使这些大猩猩婴儿的母亲，也就是雌性大猩猩结束哺乳期，雄性大猩猩由此取得与雌性大猩猩交配的机会，并形成属于自己的种群。
换句话说，大猩猩数量增加导致密度增大，究其原因其实与栖息地的缩小有关。在20世纪70年代到80年代，大猩猩群体中的幼崽去世率较高，那是由于当时的盗猎者多以雄性大猩猩为目标，一旦群体内的首领，也就是银背大猩猩遭到猎杀，群体内的幼崽就无法得到保护；20世纪90年代到21世纪初，大猩猩群体数量与它们的生存空间达到了平衡，杀掉幼崽的行为很少发生；最近20年，随着大猩猩数量增多，它们的生存空间却一再缩小，大猩猩婴儿的去世率再次上升，其中有1/3到一半都死于雄性大猩猩对婴儿的残杀，而那些被杀的幼年大猩猩年龄都不超过3岁半。
因此数量的增加只是物种保护的一个方面，与之相对应的物种生存环境、区域、范围的变化同样重要。一些非洲国家已经开始计划扩大野生大猩猩保护区的范围，从而达到种群数量和分布地域的平衡。
返回搜狐，查看更多